LAS CÉLULAS CONSTRUCTORAS

LA CÉLULA

Tú sabes que una casa se construye de ladrillos. Del mismo modo los seres vivos estamos “construidos” por pequeñísimas unidades llamadas células.

Todos los organismos que existen en el mundo, desde los más pequeños-como las bacterias, que producen enfermedades, o el moho que se forma en el pan-, hasta los más grandes- como las ballenas, lo árboles y los hombres-, estamos formados por células.

LA CÉLULA: unidad estructural y funcional

La célula es la unidad estructural y funcional de todos los seres vivos. Pero, ¿Qué quiere decir esto exactamente?

La célula es estructural, porque es la parte más pequeña de un organismo que puede realizar las actividades propias de los seres vivos.
La célula también es funcional, porque cumple con las funciones de los seres vivos: alimentarse, reproducirse, etc.

CÉLULAS DE DISTINTOS TAMAÑOS

Observa el tamaño de un milímetro de tu regla. ¿Te parece muy pequeñito? En tu cuerpo hay células que son 200 veces más pequeñas que 1 milímetro.
Es muy difícil imaginarlo, pero te ayudaremos con este dibujo que muestra, ampliando en un microscopio, el grosor de un cabello.

Fíjate que un óvulo, que es la célula más grande del cuerpo humano, es más pequeño que uno de tus cabellos y el glóbulo rojo es mucho más chiquito aún.

ESTRUCTURA DE LA CÉLULA

La mayoría de las células tienen tres partes: la membrana celular, el citoplasma y el núcleo

La membrana celular es como un guardián que protege la célula: permite la entrada de sustancias útiles, y deja salir los desechos. El citoplasma es fuente de sustancias alimenticias para el funcionamiento de la célula. Actúa de forma similar a una gran despensa donde todo está organizado y disponible para cuando se necesite. Además, el citoplasma es una sustancia gelatinosa que ocupa la mayor parte de la célula y que contiene los organelos celulares. El núcleo es como el “gerente” de la célula, pues dirige todas sus actividades. Está rodeado por una membrana nuclear que lo separa del citoplasma. El determina cuanto tiene que crecer la célula, cual es el momento adecuado para la reproducción y todo aquello que debe realizar la célula.

DOS GRANDES GRUPOS CELULARES

Gracias al microscopio, los científicos han podido descubrir dos grandes grupos de células.

• Células procariotas: Hay células que no tienen una membrana nuclear y, por lo tanto, su núcleo no está definido. A este grupo pertenecen las algas azul verdosas o cianobacterias y las bacterias. El ADN, que es material genético, está disperso en el citoplasma. Además, como son poco evolucionadas, sólo tienen ribosomas.
• Células eucariotas: Estas células tienen una membrana alrededor de su núcleo. Los animales y las plantas, por ejemplo, están formados por esta clase de células.

Las células vegetales son distintas a las células animales porque tienen una pared celular externa que les da rigidez a las plantas. Además, en ellas encontramos algunos organelos muy importante, como el cloroplasto que puede convertir la luz del sol en energía y la vacuola que es una “burbuja” llena de agua o aceite o de alguna sustancia que la célula tenga que almacenar.

LAS FORMAS CELULARES SON DIVERSAS

¿Serán de la misma forma las células de tus músculos y las de tus ojos? Por supuesto que no. La forma de las células depende de la función que cumplen en el organismo.

Algunas tienen formas geométricas, como las células de nuestra piel, llamadas también células epiteliales. Estas células son planas, porque están especializadas en cubrir nuestro cuerpo y nuestros órganos internos. Otras células de formas geométricas son las células sanguíneas, que son esféricas porque así pueden viajar mejor por la sangre. Por ejemplo, los glóbulos rojos transportan el oxígeno por todo el cuerpo, y su forma les permite moverse por las arterias y venas.

Hay otras células que tiene forma estrellada, como la célula nerviosa llamada neurona. Sus largas ramificaciones le permiten transmitir los mensajes que manda el cerebro al cuerpo humano.

También hay células que tienen forma alargada, como las células musculares, las cuales al ser alargadas les permiten estirarse y contraerse.

FUNCIONES DE LAS CÉLULAS

TRABAJAR SIN DESCANSO

Todas las células de tu cuerpo trabajan sin parar día y noche, hasta cuando duermes. Cada una de ellas tiene una función especial en el cuerpo y están organizadas como si fueran un equipo. De no ser así, te sentirías enfermo.

¿Qué pasaría si las células de tu cuerpo se declararan en huelga, agotadas de trabajar, trabajar y trabajar…?

DE UNA CELULA AL CUERPO

Todos los organismos vivos están compuestos por unidades biológicas, llamadas células, que constituyen en su conjunto el cuerpo de un ser vivo. El ser humano comienza su desarrollo con una única célula. Cuando las células necesitan realizar una tarea mayor, tienen que agruparse y organizarse dando origen a la formación de tejidos. El tejido es el conjunto de células semejantes que se agrupan para cumplir una determinada función; por ejemplo, la función del tejido epitelial es la protección del cuerpo. Cuando la especialización de los tejidos es .mayor, estos se agrupan y forman a los órganos como el estomago, el intestino delgado o el corazón. Luego los órganos se reúnen, formando los sistemas; como el sistema digestivo, respiratorio, circulatorio, nervioso o el sistema óseo. El conjunto de ellos conforma al ser o individuo. Los seres multicelulares tienen diferentes tejidos, órganos y sistemas. A medida que van aumentando las células, estas se van especializando en una determinada tarea. Esto significa que los seres vivos mas pequeños están formados por células menos especializadas por el numero de células que presentan.